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This is the story of a family and the secret that lies at its heart. André is the son, raised by his aunt in the French countryside. His mother Gabrielle, beautiful but distant, lives in Paris. Surrounded by his cousins, far from the noise of the city, André's childhood is a happy one. No-one questions the absence of his mother, or dares voice the name of his father. But beneath the quiet joy of the everyday lies a tragedy, passed down through the generations. Over time, the truth will come to the surface, whether the son desires it or not.

PRIX RENAUDOT 2020. Le fils, c'est André. La mère, c'est Gabrielle. Le père est inconnu. André est élevé par Hélène, la sœur de Gabrielle, et son mari. Il grandit au milieu de ses cousines. Chaque été, il retrouve Gabrielle qui vient passer ses vacances en famille. Entre Figeac, dans le Lot, Chanterelle ou Aurillac, dans le Cantal, et Paris, Histoire du fils sonde le cœur d'une famille, ses bonheurs ordinaires et ses vertiges les plus profonds, ceux qui creusent des galeries dans les vies, sous les silences.

Années 1960. Isabelle, Claire et Gilles vivent dans la vallée de la Santoire, avec la mère et le père. La ferme est isolée de tous. ​La cour est vide. La maison est fermée. Claire sait où est la clef, sous une ardoise, derrière l'érable, mais elle n'entre pas dans la maison.

Un "roman paysan" qui échappe aux lieux communs et à l'imagerie d'Epinal des célébrations du "terroir". Joseph est ouvrier agricole, dans une ferme du Cantal. Mais ce nouveau roman de Marie-Hélène Lafon n'est en rien un "roman paysan" nostalgique, nourri de "couleur locale" : la ferme où il vit n'ignore ni les ordinateurs ni les congélateurs. Et le dimanche, au bistrot du village, quand il a un peu trop bu, les phrases de Joseph miment celles des animateurs populaires de la télévision.