La quête généalogique va ici de pair avec l’histoire de la métallurgie à partir de la création des premières forges et hauts fourneaux en Franche-Comté, dès le 17ème siècle.

Au sud de Montbéliard, à quelques kilomètres de la frontière suisse, une boucle du Doubs traverse L’Isle sur le Doubs, Audincourt, Bourguignon et Pont-de-Roide et scelle ainsi le destin de chacun de ces villages, voués dorénavant à la fabrication du fer forgé puis au développement de la métallurgie et de la sidérurgie.

En 1684, le seigneur de Neufchâtel obtient des lettres patentes pour construire sur ses terres une forge et un fourneau. C’est la naissance des forges de Bourguignon. En 1728, on y installe un martinet. Ne pensez pas au vilain instrument d’un quelconque père fouettard. C’est en fait un lourd marteau à bascule qui vient tomber sur une enclume, après avoir été soulevé par les cames d’un arbre horizontal entraîné par un moulin à eau.

Philippe Mascaro suit le destin d’une famille d’ouvriers parmi des centaines d’autres : les Gaufroy. Ils vont être avalés génération après génération dans l’antre des fourneaux, des chaufferies, des affineries et des martinets pour produire de la fonte. Mais les Gaufroy sont travailleurs et entreprenants et leur élévation sociale ne cessera pas, de journalier à ouvrier qualifié jusqu’à la direction d’une usine Japy à la fin du 19ème siècle.