Le château du Breil, à La Salle de Vihiers, en Anjou, est cité pour la première fois dans un texte en 1410. En 1539, il est le siège d’une seigneurie. 

C’est en 1718 que le Breil devient véritablement une résidence permanente pour abriter la retraite paisible de deux veuves de magistrats angevins, les frères Prégent. Cette famille va posséder le Breil près d’un siècle, sans toutefois y résider d’une façon régulière, occupés ailleurs par leurs charges à la Cour des comptes de Bretagne.

En 1811, le Breil devient la résidence permanente d’un homme jeune de 24 ans, Désiré Gontard de Launay, fils d’un petit seigneur voisin de Neuvy-en-Mauges, ancien avocat, apparenté à plusieurs familles ayant donné des maires à Angers.

Désiré et sa femme s’installent dans leur nouvelle demeure et leurs huit enfants y naissent successivement. En 1809, il est nommé maire de la commune de La Salle de Vihiers. Il restera en fonction jusqu’en 1852.

En 1858, le Breil est vendu par un échange de terres à une illustre famille d’Anjou, les Terves, une ancienne famille féodale connue depuis 1135. Pendant que son fils Roger répond à l’appel du pape Pie XII pour défendre ses Etats contre les menées de Garibaldi, Victor de Terves décide de transformer l’austère petit château de campagne en une spacieuse demeure, à l’élégante façade, dans un style néo-renaissance, propre aux visions “réactionnaires” de la noblesse du temps.

 En 1888, il vend sa propriété au comte François de Maillé de la Tourlandry qui appartient à une des plus illustres et anciennes familles de l’Anjou.

Le nouveau propriétaire du Breil a 35 ans. Outre le château, la propriété comprend neuf métairies, s’étendant sur 352 hectares. En 1895, François succède à Roger de Terves à la mairie du village.

Philippe Mascaro conte la vie d’une famille vouée au bien public qui connaît son lot de peines et de drames, notamment au cours de la période 1914-1918. François de Maillé de la Tourlandry quitte ses fonctions de maire en 1930 et le château est vendu à un pharmacien de Cholet en 1939. Il était l’un des « derniers seigneurs ».