Le destin de la petite cigarière de Séville

L’histoire de Carmen est un raccourci saisissant des tribulations de la misère et de la quête du bonheur. Son grand-père a quitté le Piémont italien pour un sort meilleur en Espagne. Dès l’âge de 13 ans, elle est l’une des 6000 ouvrières à confectionner des cigares dans la Manufacture royale de tabac de Séville.

En 1882, elle épouse Manuel qui travaille à la fonderie de l’Arsenal de Séville à la fabrication de munitions et d’obus de canons.

En 1891, poussés par l’espoir d’une vie meilleure, le couple embarque sur un bateau à vapeur avec leurs enfants pour descendre le Guadalquivir jusqu’au port de Cadix qui s’ouvre sur l’Océan Atlantique. De là, un autre bateau leur permet de gagne le port de Mahon, capitale de l’île de Minorque. Manuel a trouvé un emploi à la forteresse de la Mola, un monument considérable, entouré de hautes murailles avec des batteries de canons, construit pour se protéger contre d’éventuelles agressions de la marine anglaise.

Philippe Mascaro raconte la vie dure de la famille dans ce complexe militaire coupé du monde, défendu par des colonies de batteries jusque’à leur départ pour l’Algérie, encore en quête de jours meilleurs. Manuel y décède encore jeune et c’est un nouveau départ pour le Maroc où les enfants trouvent à s’employer dans une exploitation viticole.

Quel destin pour l’ancienne cigarière de Séville, confinée dix ans dans une forteresse de Minorque, avant de tout recommencer en Algérie et de terminer sa vie au Maroc, après une vie d’épreuves marquée par la disparition de plusieurs enfants.

Ses descendants vivent tous aujourd’hui en France où le grand périple familial a trouvé son terme.