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Aunque es una admirable obra de arte creada por la acción de las aguas del otrora turquesa río Gave de Pau, la modesta gruta a sus orillas, escondida en el desfiladero al norte de la Massabielle (“Vieja Misa”) en la pintoresca ciudad de Lourdes difícilmente sea la más majestuosa en la colección de la Madre Naturaleza. De hecho, la estrecha cueva era tan poco excepcional que permaneció, en buena parte, sin ser perturbada hasta mediados del siglo XVII, a excepción de alguno que otro pescador o arriero que se refugiara allí durante una tempestad inesperada.

Cuando los arqueólogos americanos descubrieron la colección de tablas cuneiformes en Iraq a finales del siglo XIX, se encontraron con una lengua y un pueblo que en aquel tiempo eran apenas conocidos incluso por los escolares más expertos en la antigua Mesopotamia: los sumerios.

Un anciano con un solo ojo, con un manto gris y sombrero de ala ancha, apoyándose de un bastón. Un vagabundo que aparece cuando menos se le espera, trayendo triunfo o perdición. El dios de la profecía, la poesía y el destino. Un cambiaformas. Un hechicero. El dios Odín es una figura dramática en la mitología nórdica y es aún parte del imaginario popular. Ha sido la inspiración para figuras como Gandalf el Gris, de J.R.R. Tolkien, y todavía figura en literatura moderna tan variada como los cómics de Marvel o la novela de Neil Gaiman American Gods (2001).

Las personas que deciden estudiar el Antiguo Testamento de la Biblia, en principio se enfrentan a la dificultad de identificar a los distintos pueblos que los hebreos conocieron, y con los que en ocasiones estuvieron en conflicto cuando entraron al territorio que con el tiempo se convirtió en Israel. Los moabitas y los edomitas eran sólo dos de los muchos grupos cananeos con los que trataron los hebreos, a menudo violentamente, pero hubo docenas de otros grupos cananeos que fueron identificados en su mayoría a través de los nombres de sus respectivas ciudades.

Cuando los estudiosos estudian la historia del antiguo Cercano Oriente, a menudo se destacan varias guerras que tuvieron consecuencias extremadamente brutales (al menos para los estándares modernos). La eliminación forzada de poblaciones enteras, los asedios que diezmaron ciudades enteras y la destrucción ilícita de propiedades fueron tácticas utilizadas por los diversos pueblos del antiguo Cercano Oriente unos contra otros, pero los asirios fueron los primeros en hacer de la guerra una ciencia.

La KGB es una de las abreviaturas más famosas del siglo XX, y se ha convertido en sinónimo de las tenebrosas y a menudo violentas acciones de la policía secreta de la Unión Soviética y de las agencias de seguridad interna. De hecho, se utiliza a menudo para referirse a las agencias de seguridad del Estado Soviético a lo largo de su historia, desde la creación de la Checa (Comisión Extraordinaria) en 1917 hasta la eliminación oficial de la KGB en 1992.

Quizás los más famosos poemas épicos jamás escritos, La Ilíada y La Odisea han sido leídos por cerca de 3.000 años, haciendo de ambos, dos de los escritos más antiguos del mundo occidental. Los poemas hicieron fácilmente reconocibles a personajes como Páris, Helena, Odiseo, Aquiles, Héctor, y Áyax, y han influenciado a otros poetas antiguos como Virgilio, cuya Eneida claramente está modelada a partir de ellos. Los poemas épicos literalmente pusieron a Troya en el mapa, motivando a Heinrich Schliemann a buscar y finalmente a encontrar la ciudad de Troya en el siglo XIX.

La historia de Alemania Oriental estuvo estrechamente ligada al desarrollo de sus servicios de seguridad, concretamente de la Stasi. En una época de países totalitarios dominados por agencias estatales represivas, la Stasi se destacaba por su tamaño y por la amplitud y profundidad de su vigilancia. Películas como Das Leben der Anderen (“La vida de los otros”) encapsulaban actitudes y concepciones posteriores a la unificación, tanto de la vida en Alemania Oriental como de las actividades de la Stasi.

A lo largo del occidente del Mediterráneo se han descubierto gran número de objetos cuya apariencia o materiales son extraños a las culturas locales, ya sea un amuleto egipcio en Grecia, un vaso griego en África, o miles de extraños amuletos en Gibraltar. Los restos son evidencia de que una gran cantidad de productos fueron alguna vez movidos de un lugar a otro, transportados sistemáticamente y comerciados a lo largo del Mediterráneo por la antigua red comercial de los fenicios.

De todos los pueblos del antiguo cercano oriente, los fenicios están entre los más reconocidos, pero quizás también entre los menos comprendidos. Los fenicios nunca construyeron un imperio como los Egipcios y los Asirios; de hecho, los fenicios nunca crearon un estado fenicio único, en cambio existieron como ciudades-estados que eran reinos independientes, dispersos por toda la región del Mediterráneo.

Había una vez, cuando la guerra civil amenazaba separar a Estados Unidos, una monarquía al sur del Río Bravo. El reino se llamaba México. Había un castillo, una princesa y un joven príncipe alto y barbado; era noble e idealista, tenía fuego en el corazón, pero también era débil y crédulo.

De todos los pueblos del antiguo cercano oriente, los fenicios están entre los más reconocidos, pero quizás también entre los menos comprendidos. Los fenicios nunca construyeron un imperio como los egipcios y los asirios; de hecho, los fenicios nunca crearon un estado fenicio único, en cambio existieron como ciudades-estados que eran reinos independientes, dispersos por toda la región del Mediterráneo.

Um martelo que mortal algum pode levantar. Um deus da tempestade com cabelos de fogo. Um alienígena-herói-deus de histórias em quadrinho que defende a humanidade. A suástica. Até mesmo o dia da semana, “Thursday” - quinta feira em inglês - tem seu nome (“Thor’s Day”, o dia de Thor). Apesar do virtual desaparecimento da religião e mitologia nórdica vários séculos atrás, a sociedade moderna ainda frequentemente depara-se com o deus da tempestade Thor, que continua a ser trazido de volta à vida na forma da literatura, e foi recentemente o protagonista de filmes de grande orçamento de Hollywood.

La KGB es una de las abreviaturas más famosas del siglo XX, y se ha convertido en sinónimo de las tenebrosas y a menudo violentas acciones de la policía secreta de la Unión Soviética y de las agencias de seguridad interna. De hecho, se utiliza a menudo para referirse a las agencias de seguridad del Estado Soviético a lo largo de su historia, desde la creación de la Checa (Comisión Extraordinaria) en 1917 hasta la eliminación oficial de la KGB en 1992.

Un anciano con un solo ojo, con un manto gris y sombrero de ala ancha, apoyándose de un bastón. Un vagabundo que aparece cuando menos se le espera, trayendo triunfo o perdición. El dios de la profecía, la poesía y el destino. Un cambiaformas. Un hechicero. El dios Odín es una figura dramática en la mitología nórdica y es aún parte del imaginario popular. Ha sido la inspiración para figuras como Gandalf el Gris, de J.R.R. Tolkien, y todavía figura en literatura moderna tan variada como los cómics de Marvel o la novela de Neil Gaiman American Gods (2001).

Cuando los arqueólogos americanos descubrieron la colección de tablas cuneiformes en Iraq a finales del siglo XIX, se encontraron con una lengua y un pueblo que en aquel tiempo eran apenas conocidos incluso por los escolares más expertos en la antigua Mesopotamia: los sumerios. Ur inspiró la imaginación de los pueblos antiguos, pero también ha cautivado a las mentes modernas, quienes han trabajado por más de 150 años para descifrar los misterios de esta ciudad.

Los submarinos tuvieron un impacto decisivo en el resultado de la Batalla del Pacífico en la Segunda Guerra Mundial. La flota submarina de los Estados Unidos, bajo el mando general, si bien no exclusivamennesa, tanto de mantener abastecidas sus unidades en el frente, como de fabricar las armas, embarcaciones y vehículos que necesitaba para continuar con éxito la lucha.

El peligro merodeó bajo las aguas frías y grises del Mar del Norte y también bajo las brillantes olas azules del Atlántico tropical durante la Segunda Guerra Mundial, cuando el Tercer Reich de Hitler intentaba estrangular las líneas de suministro de los Aliados con ataques de U-Boot.

En el sur de Irak hay un silencio aplastante sobre las dunas. Durante casi 5.000 años, las arenas del desierto iraquí han mantenido los restos de la civilización conocida más antigua: los sumerios. Cuando los arqueólogos estadounidenses descubrieron una colección de tablas cuneiformes en Irak a finales del siglo XIX, se encontraron con un idioma y un pueblo que en aquel momento apenas eran conocidos por los estudiosos especializados en la antigua Mesopotamia.

El peligro merodeó bajo las aguas frías y grises del Mar del Norte y también bajo las brillantes olas azules del Atlántico tropical durante la Segunda Guerra Mundial, cuando el Tercer Reich de Hitler intentaba estrangular las líneas de suministro de los Aliados con ataques de U-Boot. Submarinos alemanes y británicos peinaban el vasto campo de batalla oceánico en busca de presas, mientras los científicos desarrollaban nuevas tecnologías y contramedidas.