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El gran novelista ingles Somerset Maugham uso como base para su picaresca novela Entonces y ahora, una popular obra de teatro de Maquiavelo, el mismo filosofo de "El príncipe", llamada "La mandragora" y quien creo dentro de las tradiciones de la Comedia del Arte una ironica farsa, en la que los viejos acaban derrotados por el amor joven.

Henry Garnets Sohn ist ein ansehnlicher junger Mann: 1,85 Meter groß, breite Schultern, schneeweiße Zähne. Er studiert in Cambridge und gilt als begabter Tennisspieler. Als er zu einem Turnier nach Monte Carlo fährt, gibt ihm sein Vater einen Rat mit auf den Weg: "Erstens: Glücksspiel. Spiel nie! Zweitens: Geldaffären. Leih nie! Drittens: Frauen. Hände weg!" Der Sohn verspricht, daran zu denken, aber irgendwie kommt dann doch alles ganz anders...

"Es gibt keinen Ort in den Malaiischen Staaten, der bezaubernder wäre als Tanah Merah...", so beginnt Somerset Maugham eine seiner bekanntesten Erzählungen. Doch auch an den bezaubernden Orten dieser Erde wohnt das Böse. Ob in Südostasien, Frankreich oder in heimischen Gefilden, stets versteht es Somerset Maugham in die Abgründe der menschlichen Seele zu blicken und die dunklen Seiten der zwischenmenschlichen Beziehungen auszuleuchten. Maughams Geschichten beben vor innerer Spannung und sind angereichert mit einem hintergründigen Humor.

Hosted by Ralph Richardson, these big-name productions also included the creme de la creme of acting talents from John Gielgud, Robert Morley and Orson Welles to Trevor Howard, Michael Redgrave and Laurence Olivier. They were based on works by the world's leading authors, among them Charles Dickens, Henry James, Oscar Wilde and Anton Chekhov. These are but a few of whose company we shall be keeping as we raise the curtain on our first instalment of theatrical history.

Honolulu cuenta la historia de un hombre llamado John, que es enviado a Honolulu por su empresa para investigar a un empleado sospechoso de malversación de fondos. A medida que John se sumerge en la vida de Honolulu, descubre un mundo de corrupción, engaño y violencia. También conoce a una mujer llamada Fay, con quien comienza una relación amorosa. Sin embargo, la relación se ve amenazada por las circunstancias peligrosas que rodean a John y a la investigación que está llevando a cabo.

Kitty Garstin, joven y bella londinense, cumple veinticinco años sin haber alcanzado el objetivo para el que fue educada por su madre: un buen casamiento. Por temor a que su hermana menor se case antes que ella, contrae matrimonio con un bacteriólogo inteligente, educado y moralmente intachable, que la adora pero de quien no está enamorada.

"El Puesto Avanzado" es un relato corto de Somerset Maugham que narra la historia de George Moon, un funcionario colonial destinado a un aislado puesto en África. Este ambiente solitario y desconectado de la civilización presenta un desafío para Moon, quien lucha por adaptarse a la vida en un lugar tan remoto. La narrativa se centra en la lucha interna de Moon, enfrentando la soledad, el aislamiento y el tedio de la vida cotidiana en el puesto. A pesar de sus esfuerzos por mantener un sentido de normalidad y propósito, Moon se ve cada vez más consumido por la monotonía y la desesperación.

"El Elemento Humano" es un relato cautivador de Somerset Maugham que explora las complejidades del carácter humano y las ironías de la vida. Ambientado en un contexto social elegante, la historia gira en torno a un discreto club londinense donde los caballeros se reúnen para discutir y compartir sus experiencias. El protagonista es el Sr. Harrington, un hombre de negocios astuto y calculador, conocido por su habilidad para leer y manipular a las personas. Sin embargo, su confianza en su propia perspicacia se ve desafiada cuando entra en escena el Sr. McLeod, un misterioso y enigmático nuevo miembro del club.

„The Traitor“ gehört zu einer Erzählreihe, zu der W. Somerset Maugham durch eigene Erfahrungen im Dienst des britischen Intelligence Departments inspiriert wurde. Der 1928 erscheinen Band „Ashenden or the British Agent“ versammelt neben dem „Verräter“ noch 13 weitere Spionageabenteuer seines Protagonisten Ashenden, der, wie Maugham selbst, eigentlich Schriftsteller ist.

En una mansión victoriana, rebosante de secretos y murmullos, la familia Skinner se prepara para una fiesta espléndida. La historia gira alrededor de los preparativos frenéticos de esta peculiar familia. Mientras la señora Skinner, una viuda de rigurosa etiqueta y elegancia, supervisa los detalles, sus hijas se debaten entre el deseo de lucir espléndidas y la ansiedad por los chismes y escándalos de la alta sociedad.

"El Traidor" es un relato cautivador de Somerset Maugham que se adentra en las complejidades de la lealtad y la traición. La historia se centra en Henry Garnet, un respetado miembro de la alta sociedad británica, cuya vida da un vuelco inesperado cuando es descubierto como un espía para un país enemigo. La narración explora la dualidad de la vida de Garnet: por un lado, un hombre admirado y querido por sus amigos y familia; por otro, un traidor que opera en las sombras.

"El Proceso Crosby" es un relato corto de Somerset Maugham que narra la historia de Edward Crosby, un respetado abogado londinense. Crosby es famoso por su habilidad para manejar casos complicados con una lógica implacable y una ética inquebrantable. Sin embargo, su vida personal es menos ordenada, marcada por un matrimonio infeliz con una esposa distante y resentida. La historia se centra en un caso particularmente desafiante que Crosby asume, conocido como "el proceso Crosby".

Las Tres Gordas de Antibes es un relato corto ingenioso y divertido de Somerset Maugham, que combina humor y observación social aguda. Ambientada en la idílica ciudad costera de Antibes en la Riviera Francesa, esta historia se centra en tres mujeres acaudaladas y corpulentas, conocidas por su devoción a la gastronomía y su peculiar método para mantener su peso bajo control.

El protagonista de la historia es un joven audaz, hábil en el arte del engaño y la estrategia, que se encuentra en el juego de su vida. En una mesa donde se juegan altas sumas de dinero y las apuestas son más que monetarias, se despliegan las tensiones y rivalidades entre los jugadores. Maugham, con su característico ingenio y habilidad para la narrativa, construye un relato donde el suspenso y la psicología de los personajes se entrelazan magistralmente.

Terence, con su ingenio agudo y su carisma enigmático, se ve envuelto en un triángulo amoroso que desafía no solo las convenciones sociales, sino también sus propias creencias filosóficas. El relato explora la tensión entre la lógica y la emoción, y cómo estas fuerzas a menudo entran en conflicto en el corazón humano. Este relato corto es una joya literaria que ofrece un espejo en el que podemos ver reflejadas nuestras propias luchas internas. El Filósofo no solo es una historia que entretiene, sino que también invita a una profunda reflexión sobre los dilemas humanos universales.

El sacristán, un hombre de firme convicción y dedicación a su iglesia, se encuentra de repente en una encrucijada, enfrentándose a dilemas morales y espirituales que desafían su comprensión del mundo y de sí mismo. Maugham, con su característica habilidad para retratar la complejidad de los personajes, nos presenta a un hombre cuya fe es puesta a prueba, llevándolo a un viaje interior de autodescubrimiento y confrontación.

Ambientada en un exótico paraje lejano, la historia sigue a cuatro amigos holandeses, cada uno con su propia personalidad y perspectiva de la vida, quienes se embarcan en una aventura inolvidable. A medida que se desarrolla el relato, Maugham expertamente entrelaza las historias individuales de estos cuatro personajes, revelando sus sueños, miedos y aspiraciones. El narrador, un observador agudo y perspicaz, se encuentra con estos hombres en circunstancias inusuales y queda fascinado por sus historias, lo que lo lleva a reflexionar sobre la naturaleza humana y las diferentes formas en que las personas enfrentan la vida.

La narrativa se desarrolla en un ambiente de conflictos políticos y luchas de poder, donde la esposa del general se convierte en una figura central, no solo por su posición, sino también por su inteligencia y habilidad para navegar en un mundo dominado por hombres. Maugham teje una trama donde el amor, la lealtad y la traición juegan roles cruciales, revelando las complejas dinámicas de las relaciones humanas.

El narrador, que se encuentra con Louise en diferentes etapas de su vida, desvela los múltiples rostros de esta enigmática mujer. Desde su juventud como una joven encantadora hasta su madurez como una mujer casada con un hombre mucho mayor que ella, Louise es un personaje que fascina y desconcierta a la vez. Maugham teje una narrativa donde los personajes secundarios, cautivados por su belleza y gracia, se ven arrastrados a sus juegos emocionales, a menudo con consecuencias devastadoras.

El collar de perlas de Somerset Maugham es una historia envolvente y elegante que explora los temas de la apariencia versus la realidad y los caprichos del destino. En este relato, nos encontramos con Henry Garnet, un hombre de clase media con una vida apacible, cuyo mundo se ve sacudido por un giro inesperado del destino. La trama se desencadena cuando Garnet adquiere un collar de perlas para su esposa, sin saber que este gesto inocente desatará una serie de eventos que cambiarán su vida para siempre.