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Sie waren Freunde, doch dann rief ihn die Pflicht. Jens Ole Jepsen, Hüter der Ordnung in einem verschlafenen Nest, sorgt 1943 dafür, dass Kunstmaler Max Ludwig Nansen nicht länger den Pinsel schwingen kann. Das verhängte Berufsverbot wird durchgesetzt, der Büttel wirft lang gehegte Sympathien über Bord, um das zu tun, was man von ihm verlangt und macht sich damit zum typischen Mitläufer, der sogar seinen Sohn verstößt.

Als überaus freundliche Heuschrecke wird er gern bezeichnet, Investoren hören auf seinen Rat wie auch die amerikanische Notenbank, wenn es um Fragen möglicher Zinsänderungen geht. Er selbst lebt nach wie vor in vergleichsweise bescheidenen Verhältnissen, obwohl Warren Buffett sich als der drittreichste Mensch auf unserem Planeten fühlen darf. Was macht man mit so vielen Milliarden Dollar im Privatbesitz? Man vermehrt sie.

Was kann es Schöneres geben, als in der Badewanne rezitierend zu schmökern, wenn einem eine schöne Frau gebannt gegenübersitzt und dabei die Ohren spitzt? Unvergesslich wird diese Szene des verfilmten Romans von Bernhard Schlink manchem Zuschauer bleiben, auch zwischen den Zeilen gibt es indes viel Entdeckenswertes. Dem nahezukommen, fällt leichter, wenn man die verkörperte Umsetzung des literarischen Stoffes noch nicht genossen hat.

Schon der Name des Verfassers legt es nahe: Hier geht es recht stürmisch zu, bei Nacht und Wind kommt so manches ans Licht, was besser im Verborgenen geblieben wäre. Unheimlich wird der Deichgraf, um dessen Schicksal es hauptsächlich geht, vor allem durch seinen Schimmel, mit dem er urplötzlich aus der Dunkelheit auftaucht. Er hat ihn, leicht mitgenommen, von einem Durchreisenden erstanden und so gut gepflegt, dass er ihm noch lange Jahre treue Dienste leisten konnte.

Der große Gatsby führt uns mitten hinein in die Goldenen Zwanziger Jahre, und dementsprechend rauschend und glanzvoll geht es darin zu. Das Leben ist für den Handlungsträger eine Folge von Partys, die nicht enden will, mit deren Hilfe er das Herz seiner Liebsten zurückzuerobern trachtet. Ein fragwürdiges Ansinnen, doch es gibt gute Gründe dafür, die noch zu erläutern sind. Zumindest aus der Perspektive des Erzählers sind sie, wenn nicht angebracht, so doch bemerkenswert.

Den Leuten gefällt, was der Meister da an Abenteuerlichem hervorgezaubert hat, und das war schon vor mehr als 150 Jahren so. Es hat ihn selbst überrascht, wie begeistert das bewegte Leben des Grafen von Monte Christo von einem interessierten Publikum aufgenommen worden ist. Und das liegt nicht nur daran, dass die ergreifende Kost anfangs nur häppchenweise verabreicht worden ist, der Roman ist in fortgesetzten Erzählungen erschienen.

Charles Laughton hat ihm ein hässliches Gesicht gegeben, Zeichentrickfiguren stilisieren seine Gestalt zu etwas Übernatürlichem, das sie in Wirklichkeit nicht ist. Quasimodo hat schon Ähnlichkeit mit einem Gespenst, so wie man es sich landläufig vorstellen mag, stellt tatsächlich jedoch nichts anderes dar als einen Menschen mit äußerlich erkennbaren Defekten. Das macht es schwer für ihn, Bekanntschaft mit einer jungen Frau zu schließen, die beiden sind eine Art Urform von der Schönen mit dem Biest.

Wer wollte von sich behaupten, nicht effektiv zu sein? Wenn man schon arbeitet, dann muss es sich auch lohnen, ansonsten wäre es wohl an der Zeit für eine Pause, wenn nicht für den ganz großen Wechsel. Höchst verlockend dagegen ist die Vorstellung, in gerade mal der halben Zeit genauso viel zu erledigen respektive mit voller Leistungsfähigkeit annähernd das Doppelte zu erreichen.

Sie haben es schon fast geschafft. Aus der Masse von Bewerbern sind Sie wie wenige andere ausgewählt worden, um Ihre besonderen Fähigkeiten persönlicher zu akzentuieren. Wer Ihnen dabei Konkurrenz macht, das wissen Sie nicht, doch Sie könnten dem einen oder anderen begegnen. Flüchtig wahrscheinlich, es sei denn, man ließe Sie warten. Und damit müssen Sie rechnen, denn Sie sind nicht der Einzige.

Mensch Faber, nicht von der Fahndung, sondern Schweizer durch und durch irgendwie oder auch nicht: Es fällt nicht leicht, sich ihm zu nähern, Max Frisch hat ihn gut abgeschirmt. Über Hunderte von wohl gesetzten Seiten hinweg gibt er sich langsam, aber stetig zu erkennen, Faber ist einer, der mit den Händen schafft, was er anderweitig kaum geregelt bekommt.

Macbeth erklimmt Stück für Stück die steile Leiter auf den Königsthron, verwandelt sich dann aber zunehmend in einen Tyrannen und muss deswegen schließlich fallen. Dann hätte er sich die ganze Mühe auch ersparen können, ist man bei oberflächlicher Betrachtung anzumerken versucht, doch das würde diesem Herrscher nicht gerecht. Nur wer hoch aufsteigt, kann auch tief in den Abgrund stürzen und nur dann den himmelweiten Unterschied ermessen.

In dieser Tragödie erstem Teil sucht der Meister nach nichts anderem als dem Sinn des Lebens und lässt sich dafür mit dem Teufel ein. Heinrich Faust hat sich zeit seines Lebens als eifriger Gelehrter dermaßen in die Wissenschaft vertieft, dass er aller Freuden dabei und auch deswegen voll und ganz verlustig ging. Davon zeigt er sich im reifen Alter überzeugt, kann sich damit jedoch nicht abfinden.

Spektakuläre Erfolge beeindrucken schwer, es fragt sich nicht nur, welche Opfer dafür zu bringen sind. Die Reduzierung von Kohlenhydraten bei der Nahrungsaufnahme ist fraglos ein Mittel dafür, Gewicht zu verlieren, doch der zu zahlende Preis ist hoch. Wer abnehmen will, muss nicht zwangsläufig hungern, es ist nur ein Gefühl, das sich währenddessen leicht vertreiben lässt. Wird hier vorgegaukelt, was tatsächlich nicht erreicht werden kann?

"Romeo und Julia" - ein Klassiker wie so manches Werk von William Shakespeare. Die viel zitierte und oft variierte Tragödie einer unerfüllten Liebe hat etwas von den Königskindern, die zueinander nicht finden konnten. Hier ist es das abgrundtiefe Wasser, das die Sehnsucht nach Romantik weckt, dort die pittoreske Kulisse von Verona. Da kann man schon von selbst ins Schwärmen kommen, und wenn noch dazu schöne Augen unwiderstehlich blinkern, ist es schnell um den Verstand geschehen.

Oliver Twist lernt das Leben frühzeitig von seiner härtesten Seite kennen. Ohne elterliche Fürsorge aufgewachsen muss er im Armenhaus einer kleinen englischen Stadt erfahren, was Solidarität auch bedeuten kann. Die darbenden Knaben haben ihn dazu ausersehen, um einen weiteren Teller Suppe nachzusuchen. Das bringt ihm eine Woche im Kerker ein, woraufhin ein Preisgeld auf ihn ausgesetzt wird, damit jemand anders sich seiner annehmen kann.

Die Robinsonade macht der schiffbrüchige Seemann durch, ganze 28 Jahre verbringt er auf einer einsamen Insel, nachdem er dort gestrandet ist. Mit dem 1719 erschienenen Buch von Daniel Defoe wird die Tradition britischer Romane eröffnet, in rascher Folge wurden drei Auflagen davon veröffentlicht und im selben Jahr auch noch die Fortsetzung, wobei hierin ein Akzent auf den Betrachtungen des Wirkens der anglikanischen Kirche liegt.

Manch einer spürt, was auf ihn zukommt, bevor er davon weiß. Damit aber ist das Phänomen der emotionalen Intelligenz nur unzureichend beschrieben. Ach, wenn doch Bauchgefühle wirklich sprechen könnten! Bei dem einen sind die Voraussetzungen dafür bereits geschaffen, in anderen Fällen müssen sie erst ausgebildet werden. Dass man auch so schlau sein kann, seiner Intuition zu folgen, ist in den Kreisen der Wissenschaft überhaupt erst seit einem Vierteljahrhundert bestens bekannt.

Elon Musk hat wesentlich mehr erreicht, als andere jemals für sich verbuchen können. Der US-amerikanische Unternehmer, der vorwiegend außergewöhnliche Wege geht, hat bereits acht Milliarden angehäuft und ist noch längst nicht am Endpunkt angelangt. Mit PayPal machte er Furore, jetzt greift er nach den Sternen.

Tausend Millionen sind eine Milliarde, so viel steht fest. Alles, was darüber hinausgeht, ist für den Normalverbraucher kaum vorstellbar, geschweige denn zu bewegen. Selbst ein großer Koffer würde kaum ausreichen, um all die rosarot gefärbten Scheine zu verstauen, in Hartgeld umgewechselt ergäbe sich ein Schlauch daraus, der ein stattliches Grundstück umspannen könnte.

Manch einer ist ja schon zufrieden, wenn er bloß einen Fünfer auf die Seite legen kann. Andere müssen auf die Kosten sehen und fangen erst dann an, etwas für sich selbst zu verdienen, nachdem sie bereits ein paar Tausender umgesetzt haben. Viele versuchen ihr Glück im Internet. Fast jeder hat einen Computer, der sich auch zum Geldverdienen nutzen lässt, anstatt es mit seiner Hilfe auszugeben.