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Aélys de Croix-Givre vient d'apprendre que son père, avant de mourir, l'a destinée au prince Lothaire. Elle repousse avec effroi l'idée de s'unir au descendant des Waldenstein qui, toujours, furent "aussi cruels et terribles que les pires fauves". Le prince est superbe, hautain, satanique. Ne prenait-il pas plaisir, adolescent, à faire fouetter ses serviteurs ? Vaincre est sa passion. Aélys le hait, il le sait. La perspective de l'épouser le séduit. Soumettre cette jeune fée aux cheveux d'or sera fort amusant.

Tout en exerçant son métier de maçon, Jude Fawley rêve d'une vie meilleure et s'acharne à acquérir le savoir et la culture. La passion qui naît en lui pour sa cousine Sue, mariée à un maître d'école, va lui faire entrevoir d'autres horizons de bonheur et les conduire tous deux à la perdition.

Orpheline, Marguerite est recueillie par son tuteur, Sir Evérard, dans le domaine de Malbackt, en Ecosse. Le luxe de la demeure, isolée dans une nature sauvage, ne parvient pas à dissiper l'intense malaise qui saisit la jeune Française dès son arrivée. Marguerite n'éprouve aucune sympathie pour Sir Evérard, un homme cynique. Cruel, même... Son sentiment devient angoisse lorsqu'elle découvre que le neveu de son hôte, Roland, est séquestré dans le donjon.

Michelle Jourdan-Ferrières, une jeune fille orgueilleuse dont le père est un riche industriel emploie un jeune homme russe à son service comme nouveau chauffeur.

Lorsque Simone Montagnac découvre qu'elle est mariée à son insu à un anglais Walter Anderson, elle décide de partir immédiatement pour Londres afin d'obtenir l'annulation.

Un soir de neige, une petite fille est recueillie par le baron de Vaumeyran au seuil de sa demeure ; on l'appelle Hermine. Lorsqu'après ses années de pension, Hermine, à 18 ans, revient aux Roches-Rouges, elle trouve au château une étrange et inquiétante atmosphère. Quel mystère pèse sur cette demeure ? Quels sont les cris tragiques, entendus un soir, qui ont glacé d'effroi la jeune fille?

"On peut être très bon et rendre une femme malheureuse..." Ainsi songe Ginevra, quelques mois après avoir épousé le marquis Silvio Orcella. Elle ne peut rien lui reprocher cependant: dès la première rencontre, elle a su qu'il demeurait tout entier attaché au souvenir de sa femme, Hélène, arrachée à son amour après un an d'un bonheur fou... Et que s'il consentait à se remarier, c'était pour assurer le nom des Orcella.

Edouard MONTEL, jeune trentenaire revenu d'Afrique après un exil forcé consécutif à des soucis avec la justice, revient en France où il retombe rapidement dans ses travers. Ruiné aux jeux, sans famille, sans amis, il décide d'en finir avec la vie et se rend dans le vieux château délabré, unique témoignage de la grandeur passée de ses ancêtres, pour se suicider. Le canon de son browning contre la tempe, prêt à appuyer sur la détente !

Le bus de Taulignan arrive en gare de Chamaret avec, à son bord, un seul passager. Quand celui-ci ne débarque pas au Terminus, le chauffeur, pensant qu'il dort, s'en va le réveiller, mais l'homme est dans son ultime sommeil... un songe éternel ! Une balle a mis fin à sa vie... Les gendarmes appelés sur les lieux ne trouvent aucun papier sur le défunt, mais parviennent à déterminer qu'il est probablement d'origine américaine... Très vite, il est établi que son dernier acte avant de prendre l'autocar fut de rendre visite à un semblant d'ermite vivant à l'écart du bourg.

Le lieutenant Rodolphe de Fragon, sans fortune et endetté, se résigne à contracter un très riche mariage avec Gilberte de la Saponaire, mariage que le tuteur et l’entourage de la jeune fille semblent pressés de conclure rapidement, ce qui fait naître quelques soupçons dans l’esprit du jeune homme. Marié, Rodolphe apprend avec stupéfaction que sa femme aurait dû épouser un M. de Placeraud et il ne s’explique pas la haine qui dresse toujours Gilberte contre son tuteur. Il ne comprend pas non plus pourquoi elle se refuse obstinément à lui.

Unie, dans des circonstances étranges, à Yves Le Kermeur, Noële Sabatier découvre avec stupeur que son mariage n'a été qu'une duperie. Aucune intimité, pendant leur lune de miel, n'existe entre les jeunes époux. Quels mobiles ont poussé Yves à vouloir, dans ces conditions, unir sa vie à la sienne ? Car c'est un homme inconnu d'elle, à peine entr'aperçu dans l'obscurité de la chambre nuptiale, qui lui prend les lèvres et lui murmure des mots d'amour.

Vincente de Movis veille farouchement auprès de Monsieur de Norhac dont elle veut capter l'héritage. Ainsi, par la méchanceté d'une femme, la petite Magdalena de Norhac va-t-elle se trouver réduite à l'état de Cendrillon. Un roman passionnant, semé de coups de théâtre, où le thème de Cendrillon est merveilleusement rajeuni.

À Chantepie-de-Tricastin, c'est l'affolement. Le très respecté M. Numa Courtiol est retrouvé, au petit matin, mort, dans son lit, un poignard planté dans le cour. Dans la maison, ni la nièce du défunt, ni la bonne, ni même le jardinier, n'ont entendu le moindre bruit et nulle trace d'effraction n'a été découverte.

Elevée durement par le baron de Pelveden, Bérengère s'enfuit du château de Rosmanec, protégée par Gaspard de Sorignan qui veut se marier secrètement à Paris avec la belle mais frivole Françoise d'Erbannes. Mais les routes sont peu sûres sous le règne d'Henri III. Protestants et catholiques s'entretuent. Les fugitifs sont arrêtés et conduits devant Wennaël de Trégunc, duc de Rochelyse.

Rocheplate, petite bourgade de quatre mille âmes, voit son calme usuel perturbé. À potron-minet, le magasin d’horlogerie locale est retrouvé fracturé et, fait étrange, juste un vieux réveille-matin appartenant à M. Louvier est porté manquant. Cet événement, à lui seul, n’aurait pas justifié le déplacement des gendarmes, du Parquet et du célèbre Commissaire ROSIC, mais la découverte, le même jour, d’un corps sans vie étranglé dans sa chambre, change la donne, surtout que le mort n’est autre que M. Louvier...

Les habitants de Rochelongue sont en émoi, Mlle Fabrègue a été retrouvée étranglée chez elle. Les autorités concluent rapidement à un crime crapuleux et les soupçons se tournent tout naturellement vers "La Griotte", un fainéant de bas étage qui jardine parfois pour la victime afin de gagner de quoi se saouler. L'homme qui possède la clef du jardin est autorisé, lorsqu'il le désire, à dormir dans la remise. Qui plus est, "La Griotte" a été aperçu, le soir du crime, pénétrant dans le jardin de Mlle Fabrègue.

Jacques Vix, joyeux rentier, ancien professeur de philosophie et, accessoirement, détective émérite et méconnu, croise, par hasard, à Orange, un camarade de guerre avec qui il a partagé les tranchées de Verdun et les éclats d’un même obus. Heureux de cette rencontre, il accepte l’invitation de son frère d’armes qui veut lui présenter sa femme et lui faire visiter sa propriété composée d’un château, d’une métairie et de terres. Si l’on ajoute qu’un bal et des festivités sont inscrits pour le lendemain soir, le destin a tout prévu pour le distraire...

L'effroi étreint les villageois de Chantepie lorsque la vieille Madame Valadin est retrouvée étranglée dans son lit. Les soupçons du commissaire ROSIC, chargé de l'enquête, se portent très rapidement sur Mademoiselle Aurélie, la bonne de la défunte, d'autant que celle-ci a disparu mystérieusement. Le policier est sûr de son fait ; pourtant, il va devoir réviser son hypothèse à la découverte du corps de la domestique au fond d'un ravin proche...

Le corps du père Canard, un vieil ermite sans ressource, est retrouvé mort, poignardé, dans la forêt. Dans ses poches, trois cent mille francs en billets. Le célèbre Commissaire Rosic apprend la nouvelle alors qu'il dîne avec le magistrat de la Région et Jacques Vix, un ancien professeur de philosophie devenu riche à la suite d'un héritage et qui se targue, auprès du policier, de pouvoir dénouer n'importe quelle intrigue à la seule force de sa réflexion.