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Award-winning narrator Mike Vendetti recites William Shakespeare's Sonnet 43.

Les circonstances de la pièce : l'abbé Cotin n'était pas seulement un mauvais poète, c'est aussi pour Molière un homme dangereux. Aumônier du Roiet académicien, il avait demandé "aux autorités politiques et religieuses de sévir contre les comédiens... ces bouffons infâmes". Molière l'attaque de front. Sa pièce s'appelle d'abord "Tricotin", il habille son personnage en scène d'un costume lui ayant appartenu réellement, acheté chez un fripier ; surtout il tire textuellement des œuvres galantes de l'abbé deux poèmes dont il fait éclater la fausseté grotesque.

L'adaptation d'un conte et d'une légende chinoise, réalisée dans les années 60, avec des comédiens de théâtre français, pour tout public. Un classique à redécouvrir.

"Polyeucte martyr" est une tragédie de Pierre Corneille représentée en 1641 au Théâtre du Marais. Elle est inspirée par le martyre de Polyeucte de Mélitène sous le règne de Valérien en 259. C'est l'une des dernières tragédies classiques du XVIIe siècle à sujet religieux.

L'action de cette tragédie historique se déroule à Mélitène, en Arménie romaine, au IIIe siècle après Jésus-Christ, lors de la persécution des chrétiens par l'empereur romain Decius. Corneille évoque les conséquences de la conversion au christianisme de Polyeucte.

"Les nuits", d'Alfred de Musset. Poèmes lus par Paul-Émile Deiber, Renée Faure, Annie Ducaux, Thérese Marney. De la nuit de mai à la nuit d'octobre Musset évoque le problème du role de la souffrance dans la création poétique et dans la vie. De la ce dialogue si nouveau entre la MUSE tendrement maternelle et Le POETE tourmenté par la souffrance. La nuit de mai ou les vaines séductions de la poésie. La nuit de décembre ou l'obsession de la solitude. La nuit d'août ou les illusions du plaisir. La nuit d'octobre ou les bienfaits de la douleur.

Le notaire procéda solennellement à la lecture du contrat. Quand tous eurent signé, on déboucha les bouteilles et on but, abondamment, à la gloire de Madeleine et à la prospérité de la nouvelle troupe. "Nous la nommons l'Illustre Théâtre", dit Beys, lyrique. "À l'heureux destin de l'Illustre Théâtre !", reprit-on en trinquant une fois de plus. Madeleine et Jean-Baptiste choquaient leur verre avec une secrète solennité : ce contrat, c'était un peu leurs épousailles.

Charles Baudelaire est né le 9 avril 1821 à Paris ; il y mourut le 31 août 1867, emporté par une atroce maladie, avant même d'atteindre à sa cinquantième année. Mais à ce corps misérable survécut un génie qui continue d'illuminer la poésie d'une sombre lumière. Avec Baudelaire finit le romantisme, et ce "frisson nouveau" qu'il apporta avec lui et dont Victor Hugo le félicitait, inaugure la poésie moderne.

Gérard Labrunie dit Gérard de Nerval, est né le 22 mai 1808, à Paris. Il décida d'y terminer volontairement ses jours et on le retrouva pendu, rue de la Vieille Lanterne, à l'aube du 26 janvier 1855. L'existence entière de Nerval fut dominée par l'obsession d'une autre vie dont seuls les rêves nous rendent compte. Aurélia est l'adorable créature surgie de ce monde invisible. Comme il l'a dit à Alexandre Dumas, Nerval était doué de la faculté de s'identifier à des personnages réels ou légendaires.

Paul Verlaine est né à Metz, le 30 mars 1844. Il mourut à Paris le 8 janvier 1895 après avoir, dans les dernières années de sa vie, erré d'un hôpital à l'autre, en proie aux misères de l'alcool. L'Académie, de son vivant, lui avait refusé une immortalité que ce poète maudit eut bientôt conquise, une fois disparu. Paul Verlaine nous a laissé quelques-uns des poèmes les plus fameux de la littérature française : "Le Colloque sentimental", "Il pleure dans mon cœur", "Chanson d'automne", "Le ciel est par-dessus le toit".

Né en 1432 et mort à une date incertaine, après 1463, François Villon est le poète du Moyen Âge finissant. Tout en continuant à se servir des formes poétiques traditionnelles, il inaugure une nouvelle attitude en poésie, inspirée à la fois par un esprit populaire et par le malheur et l'ironie d'une conscience individuelle. Dans le "Lais" et le "Testament", Villon nous fait ainsi une confidence intime et réaliste ; il nous parle de lui et chante sa propre destinée, comme aucun poète ne l'avait encore fait ; il donne aux gens du menu peuple le prestige des héros d'une "Chanson de Geste".

Qu'ils donnent la parole aux opprimés réduits au silence ou ravivent le souvenir des peuples engloutis de l'histoire, qu'ils exaltent l'amour d'une mère ou la fraternité nécessaire, qu'ils évoquent les réfugiés en quête d'une impossible terre d'accueil ou les abominables convois de bois d'ébène des siècles passés, ils sont habités d'une ferveur païenne lumineuse, qui voudrait souffler le vent de l'espérance.

Da Omero ai grandi lirici greci e latini, dallo splendore della poesia italiana dello Stil Novo ai romantici. Roberto Mussapi ha scelto e inanellato magnifiche opere di poesia dall'antichità alle soglie del nostro tempo, leggendo con la sua voce i loro versi.

La nuit, les lames de son envie ne rasent plus que l'ennui... Les alcoolos sont gris. (Je ne crois pas faire ici quelconque prophétie.) J'avais, à cette occasion, dévié des nymphes de vent, contre marées et vendredi, dimanche, confins de cet océan. Maintenant que vous savez cela, tous les espoirs restent permis.

El profeta da a todos los hombres, de acuerdo con las leyes de Dios, impulsos para reflexionar y respuesta sobre los sucesos y anomalías que tienen lugar en este mundo. Además habla también sobre su tarea y así también sobre sí mismo.

In Denmark, a very prosperous and popular ruler, King Hrothgar, has built a large mead hall and encouraged all of his soldiers to be jubilant and merry. The commotion from the festivities has greatly upset a horrible demon, Grendel, who lives in the swamp. Every night the demon terrorizes the community forcing the Danes to suffer at the hand of the beast for many years until a young Geatish warrior, Beowulf, hears of the plight King Hrothgar has endured.

Charles Baudelaire is one of the greatest French poets. His most famous work, Les Fleurs du Mal (The Flowers of Evil), was deemed scandalous at the time because of its themes of sex and death, lesbianism, corruption, wine, and the oppressiveness of living. Its powerful imagery and ravaging use of the senses had many name him an unequaled master; the effect on fellow artists was "immense, prodigious, unexpected, mingled with admiration and with some indefinable anxious fear", while the regime of the Second Empire had Baudelaire prosecuted and fined for his "insult to public decency".

Le Chat : voilà un sujet noble, plein de mystère et de plaisirs. Théodore de Banville consacre un poétique texte à ce merveilleux compagnon de l'artiste, le chat, narré au travers de ses habitudes, de sa nature et de ses exploits. Dieux égyptiens, nobles véritables, n'abandonnant leur langueur paresseuse que pour le plaisir de la chasse, les chats n'ont qu'un seul rival digne d'eux : la femme. Jaloux de leurs moustaches, qui ne les gênent en rien pour manger contrairement à la sienne, Théodore de Banville est un homme à ajouter à leur liste de conquêtes. Plongez-vous avec volupté dans cet éloge du chat, compagnon de nos jours et gardien de nos nuits !

Mort de tuberculose à vingt-cinq ans, John Keats eut une carrière poétique d'une fulgurante brièveté, suffisamment intense pour faire de lui un des poètes romantiques anglais les plus importants de sa génération. Nourries de la perte d'un amour premier dont Keats ne put jamais faire le deuil, ses écritures se placent sous le soleil noir de la Mélancolie, que la prescience de la mort exacerbe jusqu'à toucher au sublime. Une immense richesse symbolique transparaît sous la lumière de ses accents intemporels.

Walt Whitman : ce poète et humaniste fut à l'origine des plus grandes pages de poésie des temps modernes. Elles eurent pour créateur un solitaire américain poussé comme un gratte-ciel dans un désert inculte de maisons à bas étages. Whitman est considéré comme un des deux piliers de la poésie américaine du XIXe siècle, avec Emily Dickinson. Sa voix résolument américaine suscite des émotions vives grâce au vers libre et à la force hypnotique de la répétition ; il clame sensualité et liberté dans une langue populaire, et chaque poème est une leçon de vie, un incontournable de la poésie telle qu'on ne l'apprend pas à l'école.

À 75 ans, Victor Hugo a perdu sa femme, sa fille Léopoldine et ses deux fils. Il se retrouve seul avec ses deux petits-enfants, Jeanne et Georges. Alors que la vieillesse lui apparaît, elle s'entoure de la plus petite jeunesse, et l'art d'être grand-père s'impose à l'auteur : c'est obéir aux plus petits. Sa démarche littéraire se fond avec son dernier recueil poétique, rendre justice aux plus démunis, raconter leurs misères et leur héritage, accepter de n'être qu'un passeur et qu'il faut partir.