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Diese Männer sind reich, mächtig und haben sich zusammengetan, um die Welt zu beherrschen. Kein Außenstehender darf jemals von ihrer Existenz erfahren. Aber was, wenn man sich plötzlich zwischen Liebe und Pflichterfüllung entscheiden muss? Der bevorstehende Tod eines mächtigen Mafiabosses versetzt die New Yorker Unterwelt in Aufruhr. Demzufolge beauftragt der Secret Circle den stellvertretenden Direktor des FBI, Dean Richardson, sich der Sache anzunehmen.

Gefährliche Entscheidung. Pam liebt ihr charmantes Bed and Breakfast, das sie in der Nähe von Limerick im idyllischen Irland betreibt. Zusammen mit dem aufstrebenden Koch Ryan verwöhnt sie die Gäste – ohne Hektik, und doch mit festem Ablauf. Bis eines Tages der geheimnisvolle Evan in ihrer Pension auftaucht und mit den Gefühlen, die er schnell in ihr auslöst, alles gehörig durcheinanderwirbelt. Stück für Stück lässt Pam sich auf ein prickelndes Abenteuer mit dem attraktiven Fremden ein, und die beiden kommen sich näher.

Was wird als Rechtfertigung, Entschuldigung und Erklärung missbraucht, um Menschen zu misshandeln, zu vertreiben, zu ermorden? Die Wahrheit! Faschisten, Kommunisten, Diktatoren und Religionen bedienen sich ihrer gewissenlos, um ihre gehirntoten Horden hinter sich zu bringen. Unser Protagonist "Karl Duschek" weiß dies genau, denn er erlebt den Fanatismus verifizierter Staats- und Glaubensfacetten am eigenen Leib und Verstand.

In der LILYLA Hörbuch-Edition "Meistererzählungen" widmen wir uns einem Autoren, dessen Werke in Ausdruck, Authentizität und Sprachgewalt Einzug in den erlauchten Kreis der Weltliteratur gehalten haben und dessen Werke mit Recht dem Kanon der Welt-Literatur zugerechnet werden, weil sie das widerspiegeln, was dem jeweiligen Zeitgeist entspricht und weil ihre Erzählungen von dem handeln, was von zeitloser Ästhetik und Würde ist.

Die Gemeinde der Stadt Hadleyburg erhebt den Anspruch, als makellose Oase des Anstandes, der Ehre, der Wahrheit und des rechten Glaubens zu gelten. Ihre Bürger werden von klein auf durch das religiöse Wort der Wahrheit erzogen und sehen sich selbst als höchst anständige und moralische Menschen an. Ein ehemaliger Durchreisender stellt die selbsternannten Gutmenschen durch einen raffiniert ausgeklügelten Plan auf die Probe und siehe da - Gelegenheit macht nicht nur Diebe, sondern lässt die selbstgefälligen bürgerlichen Moralapostel im Handumdrehen zu skrupellosen, gewissenlosen, asozialen Bestien mutieren.

Eine Familie wird des Mordes beschuldigt. Obwohl lediglich Indizien-Beweise vorliegen kommt aufgrund zweifelhafter Zeugenaussagen eine Prozess-Lawine ins Rollen, unter welcher nach und nach eine Person nach der anderen begraben wird. Als jedoch der Ermordete putzmunter wieder auftaucht, nachdem Mörder und andere Schuldige bereits verurteilt und bestraft worden sind, offenbart sich erst die ganze Dimension der vorangegangenen juristischen Seifenoper und der Strippenzieher des Verbrechens blickt seiner gerechten Strafe entgegen.

Edgar Allan Poe gilt als Ikone der amerikanischen Kurzgeschichte und Mitbegründer dieser literarischen Gattung. Die Elemente des Mysteriösen, Phantastischen, Unbegreiflichen, Grotesken, Rätselhaften, Transzendentalen schwingen immer als subtiles Klanggebilde in seine Erzählungen mit und regen aufgeschlossene Gemüter zum Nachdenken über all die unzähligen Dinge, die wir nicht imstande sind auch nur annähernd zu erklären, wohltuend an. In der vorliegenden Geschichte stellt Poe eindrucksvoll seine humoristischen Fertigkeiten unter Beweis.

Percy Phelps braucht dringend Hilfe. Als Mitarbeiter des Außenministeriums war er persönlich für die Abschrift eines Dokuments verantwortlich, in welchem das Verhalten Großbritanniens im Falle einer Erstarkung der französischen Flotte im Verhältnis zur italienischen Flotte im Mittelmeerraum geregelt wird. Das Mächtegleichgewicht auf dem Kontinent kann völlig durcheinandergewirbelt werden. Holmes muss handeln.

In der Aufklärungsgeschichte über die Motive Drebbers für sein Handeln und die genaueren Ursachen für die Handlungsweisen der beteiligten Protagonisten in "Rache" begeben wir uns nach Utah, in die Welt der radikalen Mormonen. Hier herrscht das Wort Gottes und Polygamie ist gesetzlich legalisiert. Die zwei Überlebenden einer Siedlergruppe, John Ferrier und das kleine Mädchen Lucy, schließen sich einem Gottes-Freaks-Gesellschafts-Konvoi an, weil sie sonst nicht überleben könnten.

Die Entstehungsgeschichte der Freundschaft zwischen Sherlock Holmes und Dr. Watson: Alles begann mit einer Wohngemeinschaft in der Baker Street, in welcher unmittelbar nach dem Beziehen der Wohnung ein Brief von einem gewissen Tobias Gregson eintrifft, in welchem jener Holmes um Hilfe in einem nicht geklärten Todesfall bittet. Der Ehering einer Frau, den Holmes bei dem Toten, Drebber, findet und das Blut im Raum, das jedoch nicht von Drebber stammt, bilden den Ausgangspunkt für die kriminalistische Jagd nach dem Mörder, bei welcher Drebber nicht der einzige Tote bleibt.

Miss Violet Smith hat ein großes Problem. Seit einiger Zeit scheint eine Art verrückter Stalker hinter ihr her zu sein. Ein immer in schwarz gekleideter Radfahrer würde sie verfolgen und bei dem Versuch der Aussprache wie der Blitz verschwinden, erzählt sie. Die total verängstigte Frau befürchtet das Schlimmste. Holmes ist ein Kavalier der alten Schule und obwohl er zunächst davon ausgeht, dass es sich bei dem Möchtegern-Schürzenjäger nur um einen liebestollen, verwirrten jungen Mann handle, nimmt er den Fall an.

Der Pfandleiher Jabez Wilson erzählt Sherlock Holmes von einer äußerst skurrilen Stellenausschreibung, in welcher ausdrücklich verlangt wurde, dass nur Bewerber mit roten Haaren sich melden sollten und andere überhaupt keine Chance auf diese Arbeitnehmertätigkeit hätten. Mr. Wilson ist erfreut darüber, dass er in Zeiten, in welchen in seinem Pfandhaus nichts los ist, einer zusätzlichen Erwerbstätigkeit nachgehen kann, aber die Sache hat einen Haken.

Der Portier Peterson ist verwirrt. Er wurde Zeuge eines Überfalls auf einen Passanten und schritt gedankenschnell ein, aber sowohl die Täter als auch das Opfer ergriffen die Flucht. Am Tatort wurde ein Filzhut und eine Gans zurückgelassen. Wenn es jemanden gibt, der aus diesem Umstand schlau werden könnte, dann ist es Sherlock Holmes. Diese zwei Indizien reichen ihm völlig aus, um einem verübten Verbrechen und den entsprechenden Missetätern auf die Spur zu kommen.

Der Bruder von Sherlock Holmes, Mycroft, lässt bitten. Dr. Watson wusste nicht einmal, dass sein bester Freund noch Geschwister hat. Nun ja - im Diogenes Club bekommt Holmes eine sehr seltsame Geschichte zu hören. Ein griechischer Übersetzer, der Mycroft um den Kontakt mit dem Meisterdetektiv bat, erzählt von einem Auftrag, bei welchem er einen jungen Mann davon überzeugen sollte, irgendwelche Unterlagen zu unterschreiben - eine Weigerung würde ihm schlecht bekommen.

Ein tüchtiger Geschäftsmann, Mr. Munro, der durch harte Arbeit zu einem wohlhabenden, angesehenen Bürger wurde, versteht die Welt nicht mehr. Seine geliebte Frau, Effie, hat seit geraumer Zeit Geheimnisse vor ihm, die ihn nach anfänglichem Verständnis in den Wahnsinn zu treiben beginnen. Zuerst erbat sie sich für nicht näher beschriebene Zwecke Geld, nun besucht sie ständig ein Landhaus, bei welchem Mr. Munro bei seinem persönlichen Erscheinen schroff abgewiesen wurde.

Die Fähigkeiten von Sherlock Holmes sind bis zu den Ohren ausländischer Königshäuser vorgedrungen und so wundert sich der Meisterdetektiv nicht weiter, als ihm eines Tages der König von Böhmen und Mähren in persona verkleidet gegenübersteht. Natürlich durchschaut Holmes sofort dessen Maskerade und willigt ein, ihm bei seinem Dilemma behilflich zu sein. Im Mittelpunkt der Ermittlungen steht das kompromittierende Foto des Königs mit einer ehemaligen Geliebten.

Der unspektakulär wirkende Auftrag einer Ehefrau, welche ihren Ehemann vermisst, entpuppt sich als Mordfall an dem Gentleman Neville St. Clair, bei welchem der einzige Tatverdächtige ein Bettler mit entstellten Lippen ist. Die Polizei von London hat ihren Schuldigen gefunden, aber Holmes und Watson graben tiefer und ihre Untersuchungen führen sie in die dunkelsten Ecken Londons, durch die Hafengebiete und die Opiumhöhlen der Stadt.

Es hat sich ein Mord im Universitätsumfeld ereignet. Der Mitarbeiter eines angesehenen Professors wurde erstochen aufgefunden. Das einzige Indiz, das Holmes und Watson als Ausgangspunkt für ihre Ermittlungen zur Verfügung steht, ist ein goldener Klemmer, der am Tatort aufgefunden wird. Die kriminalistische Reise führt unsere zwei Protagonisten in die Vergangenheit des Professors und zu seinen Verbindungen mit russischen Revolutionären.

Ein reicher Großgrundbesitzer, Charles McCarthy, wird tot aufgefunden. Laut Zeugenaussagen hat er sich unmittelbar davor mit seinem Sohn James gestritten, welcher ihn mit einer Waffe gefolgt sei. Für Scotland Yard scheint der Fall klar zu sein - nicht so klar jedoch erscheint er Sherlock Holmes. Im Sog der Ermittlungen stoßen Holmes und Watson auf einige Leichen, die der Verstorbene in seinem Keller aufbewahrte, aber in welcher Verbindung steht das mit der Vergangenheit des Opfers?

Der Baumeister Jonas Oldacre wurde ermordet und der Hauptverdächtige, John Hector McFarlane, der vom Verstorbenen als Alleinerbe eingesetzt wurde, bittet Holmes um Hilfe. Die Beweislast ist erdrückend und weist deutlich darauf hin, dass McFarlane der Schuldige sein muss - vor allem hatte er als Einziger das entsprechende Motiv. Aber Holmes glaubt ihm und beginnt mit seiner Arbeit. Was hat es mit den "Gentlemen der Straße" auf sich?