En la naturaleza se consideran extintas, por eso los centros de conservación trabajan de manera incansable para tratar de incrementar el número de ejemplares que, en un futuro, podrán ser reintroducidos en reservas naturales de su hábitat. Son mamíferos que habitaban en el norte de África, en condiciones muy hostiles. Por ello, este tipo de gacela dama es capaz de obtener agua de la poca vegetación que encuentra a su paso. Solo tienen 1-2 crías por ciclo, otra de sus estrategias de supervivencia que les permite ahorrar energía en medio del desierto.

Estos coleópteros adoran el estiércol. Lo recogen y agrupan para alimentar a sus larvas. Para desplazar las heces hasta sus madrigueras las ruedan con ayuda de sus patas traseras formando una enorme bola por la que, a veces, los machos pelean.

Se les considera fósiles vivientes porque han conseguido sobrevivir millones de años sin apenas cambios morfológicos. Aunque se les llama "cangrejos" en realidad no pertenecen a esta familia, sino que están emparentados con los arácnidos como las arañas o los escorpiones. Los cangrejos herradura son inofensivos, reciben su nombre por la forma que tiene su coraza, la que les mantiene protegidos. Sin embargo, en los últimos años la sobreexplotación amenaza su existencia. Una de las razones por las que resulta muy valioso es su sangre, de color azul, capaz de detectar toxinas. Se utiliza en la industria farmacéutica para testar fármacos inyectables antes de ser inoculados en la población.