Trois mois après le départ de Monte-Cristo de Paris. Le procès de Benedetto s'ouvre, commenté par le journaliste Beauchamp et Château-Renaud.

Benedetto simule un repentir très chrétien et sauve sa tête. Car sa mère, la baronne Danglars, rongée par le remords, a promis le reste de sa fortune (un million) aux jésuites pour le sauver. Benedetto part au bagne, en compagnie du forçat Sanselme. Simultanément, Villefort, fou, retrouve un peu de lucidité à l'approche de la mort, dans l'asile du docteur d'Avrigny. Il se livre à une confession complète: Valentine de Villefort n'est pas sa fille. Il s'agit en fait de la fille d'un chef hindou, résistant contre l'occupation britannique, et qui a été substituée, à la naissance, à son bébé mort-né.

La veille du jour où Mme Danglars doit remettre sa fortune aux jésuites et partir dans un couvent, Benedetto s'échappe du bagne en compagnie de Sanselme, tue sa mère et la vole. S'enfuyant à travers la Méditerranée, il fait naufrage et échoue sur l'île de Monte-Cristo. Le même jour, le comte de Monte-Cristo, marié à Haydée, vient sur l'île pour la dernière fois. Refusant désormais d'être un vengeur, il fait grâce à Benedetto et le laisse partir avant de détruire le repaire de l'île.